Kriege in Europa
Der erste Weltkrieg
Das 20. Jahrhundert begann verheerend für Europa: Der erste Weltkrieg brach 1914 aus. Es war ein Krieg zwischen zwei rivalisierenden Macht-Gruppen, den „Mittelmächten“, zu denen Deutschland, Österreich-Ungarn, Bulgarien und das osmanische Reich gehörten, und der „Entente“, bestehend aus Russland, Frankreich und Großbritannien. Verstärkt durch die USA und Italien, siegte die Entente im Jahre 1918. Die Folge für Deutschland, das weite Teile der benachbarten Staaten verwüstet hat, insbesondere Frankreich, war weit reichend. Das Ziel der Siegermächte war, Deutschland so zu schwächen, dass es keinen neuen Krieg beginnen konnte. Man tat dies primär, indem Landesgrenzen neu definiert wurden und Deutschland sehr umfangreiche Reparaturleistungen auferlegt hat.
© Joachim Reisig / PIXELIO
Nach dem Ende des ersten Weltkrieges – der sich in Europa abgespielt hat und weitreichende Folgen in Bezug auf Wirtschaft und Infrastruktur hatte – gelangten in verschiedenen Ländern Europas diktatorische / autoritäre Mächte an die Regierungen. Ursache hierfür war die Angst vor dem Kommunismus und die anhaltend schwierige Wirtschaftslage. So kamen in Deutschland die Nationalsozialisten 1933 und Adolf Hitler an die Macht. Was damals freilich kaum einer ahnte: der nächste Weltkrieg (in Europa) war bereits in Vorbereitung.
Der zweite Weltkrieg
Der zweite Weltkrieg fand Einzug in die weltweiten Geschichtsbücher, und wurde thematisiert wie kein anderer. Denn dieser Krieg war der erste „echte“ Weltkrieg, mit barbarischen Ausmaßen und enormer Zerstörung. Er begann 1939, mit dem Überfall von Deutschland auf Polen. Das Ziel war klar definiert: erst, dann die ganze Welt. Erst erfolgreich, übernahm sich Deutschland bei der Zielsetzung sehr schnell: es sprach eine Kriegserklärung gegen die USA aus und griff die Sowjetunion an. So wurde dies ein Krieg über die Grenzen Europas hinaus, der bald auch in Afrika und Japan spuren hinterließ. Auch die Mittel dieses Krieges hatten neue Dimensionen überschritten: Was in den Konzentrationslagern geschah gilt heute als Mahnung für alle nachkommenden Generationen. Auch der Einsatz von Atombomben hatte schockierende Ausmaße angenommen.
Europas Kalter Krieg
Der Kalte Krieg in Europa liegt in den Spannungen zwischen den Siegern des zweiten Weltkrieges begründet: Russland und die USA trennten Europa durch den Eisernen Vorhang, spalteten den Kontinent in Ost und West. Deutschland, von diversen Alliierten besetzt, wurde zu einem Streitpunkt und Instrument von Machtdemonstrationen zwischen den Siegermächten, so dass es jahrzehntelang gespalten war, in die DDR und die BRD. Erst im Jahre 1990 hat die geschwächte Sowjetunion den Widerstand aufgegeben, Deutschland und Europa wurde wieder vereint.